Biographie de
Franz Liszt

Texte de Nicolas von Auw
Travail personnel élaboré dans le cadre des cours de Solfège du CPMG
Édition originale : 2004-2005
Révision intégrale : 2026
Version A1.00

Prologue

Si j'ai choisi de vous présenter la biographie de Franz Liszt, c'est que j'ai pu ainsi moi-même, au cours de ce travail de Solfège, découvrir qui il était vraiment, hors les rumeurs sombres que j'avais pu entendre sur lui, sur sa vie… très remplie !

Franz Liszt, d'Hier à Aujourd'hui

Biographie

Franz Liszt est né en 1811 au domaine de Doborjan, en Hongrie, 'actuelle Raisin, dans le Burgenland (nom et prénom).
Nous sommes dans la période romantique de I'histoire de Ia musique, au début du XIXème siècle après Jésus-Christ, au temps de Frédéric Chopin, Antonio Salieri, et tous les autres compositeurs que je citerai, qui ont aidé ou soutenu Franz Liszt durant sa vie.

II est le fils d'Anna Lagen et d'Adam Liszt, qui fut son premier professeur de musique.
Au début de sa carrière de musicien, Franz Liszt parcourt 'Europe en jouant devant des sales remplies et enthousiastes. Il se produit en public en 1820 ou il y improvise. Son génie musical lui vaut de gagner à chaque concert des sommes d'argent considérables qu'il dissipe avec une magnificence de Prince.

Ses amours de hasard font le scandale et 'admiration des différentes sociétés où il passe.
Lors de cette production en public il reçoit une bourse qui lui permet de poursuivre ses études de musique à Vienne deux ans plus tard, en 1822. Il n'a alors que 11 ans.

Il y étudie le piano et avait comme professeur de composition Karl Czerny (compositeur, 1770-1827) et Antonio Salieri (1750-1825). Franz Liszt est considéré comme enfant prodige et fut présenté à Beethoven (1770-1827) cette même année. De succès en succès, Liszt gagne Paris avec sa famille en décembre 1823.

Etant étranger, il ne peut accéder au Conservatoire, refusé par Luigi Cherubini (italien, 1760-1842, membre du Conservatoire et donc professeur). Il prend néanmoins des leçons avec Paër (compositeur italien, 1771-1839, auteur d'environ 50 opéras et auteur de musique religieuse) et Antoine Reicha à Paris, à savoir : théorie avec Reicha et art de la composition avec Ferdinand Paër. Protégé du futur prince Louis-Philippe et de la duchesse de Berry lors de la Révolution Française, Franz devient la vedette de Paris. C'est aussi à cette époque que Paër confie à Liszt la composition d'un opéra : Don Sanchez Ou Le Château d'Amour, dont les représentations 2 ans plus tard (octobre 1825) obtiennent des résultats de la part du public assez médiocre.
C'est donc au piano que Liszt donnait le meilleur de lui-même, pour 'instant. D'ailleurs, ce fut en 1826 qu'il étudia à Marseille douze de ses premières Etudes pour Piano.

Franz Liszt, adolescent, se produit aussi en Angleterre et en Suisse. Il traverse aussi à cette époque une grave crise mystique, au point qu'il envisage d'entrer dans Les Ordres.
C'est en août 1827 qu'une terrible nouvelle vient troubler la vie de notre compositeur, puisque son père, son premier professeur de piano décède. Ce qui 'oblige à affronter la vie de par ses propres moyens, alors qu'il 'est âgé que de 16 ans.

Afin de gagner sa vie, il décide d'enseigner le piano. Il veut épouser Caroline de Saint-Circq, fille du Ministre du Commerce de Charles X, mais sa proposition fut un échec : elle fut contrainte de se marier à un Noble. Désespéré, Liszt se réfugie sans la littérature et fréquente les salons mondains.

Le récital de Nicola Paganini (compositeur né à Gênes, 1782-1840) à 'Opéra de Paris, en 1832, est donc pour Liszt une révélation. Il décide de travailler dur pour atteindre le même de¬gré de perfection que lui, qu'il considère comme meilleur exemple.
À la même période, Chopin lui révèle comment transcrire grâce au piano, le monde romantique. Pour cela, il est alors considéré comme un grand de la musique Romantique.
Liszt pianiste n'a pu être comparé à aucun autre de son temps. il provoquait 'effroi et 'étonnement envers son public, toujours très nombreux. Son art était sa vie même, une sorte d'autobiographie musicale, quelque chose qu'il avait en lui. Il ne connaissait ni règles, ni formes, ni styles spécifiques et précis. Mais Liszt ne se contente pas d'être le virtuose fêté. Considérant qu'il vaut mieux et plus que cela, il veut affronter jusqu'à 'impopularité en produisant ses oeuvres les plus personnelle. Il est d'ailleurs sifflé (ce n'est pas le seul à cette époque). Mais il s'en console et finit par être clamé de toute façon.

En 1833, il rencontre Marie d'Agoult. Leur rencontre est décisive.
La jeune femme quitte sa famille pour s'en fuir avec Liszt et contre la
Révolution, dans un climat de scandale en Italie, puis en Suisse ; ses oeuvres sont trop personnelles et ne plaisent plus.
Le couple s'installe pour quatre ans. En Suisse (Genève, notamment, que Liszt compare à une Rome protestante. Genève était encore orthodoxe: il est venu dans la Cathédrale St.-Pierre). Trois enfants naîtrons de leur union : Blandine, Cosima et Daniel. Liszt compose alors les pièces de L'Album d'Un Voyageur, qui constitueront un peu plus tard le premier cahier des Années de Pèlerinage. Ils sont retrouvés ensemble au printemps 1837 à Nohant.
C'est alors que le succès du pianiste Sigismond Thalberg (1812-1871), pianiste compositeur Allemand, menace la célébrité de Liszt à Paris. Il a alors un besoin d'argent. I'Italie, 'Allemagne, la Hongrie réservent à Liszt, par la suite, des triomphes, qui lui per-mettrons de passer outre sa pauvreté. Il donne d'ailleurs plus tard de nombreux concerts pour la Charité.

Lors de ses concerts, Liszt joue ses propres oeuvres, mais aussi celles de Scarlatti, Beethoven, Chopin, Schumann, reprenant ainsi de leurs aires musicaux en les arrangeants, telle des para-phrases, très présentes dans sa musique.
Son talent charme les femmes, ce qui lui vaut quelques conquêtes féminines, qui le conduise à la rupture avec Marie d'Agoult en 1844 (celle-ci se vouera désormais à la littérature sous le pseudonyme de Daniel Stern).

Liszt, las de sa carrière de virtuose, songe à se fixer, sur le plan artistique : il veut trouver un style qui lui serait propre.
De nombreux séjours à Weinmar lui valent d'y être nommé, en 1846, Grand Directeur Ducal de la musique. Il va diriger les grandes partitions lyriques et symphoniques de son temps, com¬poser 'essentiel de son oeuvre pour orchestre et réviser une partie de ses oeuvres déjà composées.

La Princesse Jeanne élisabeth Carolyne de Sayn-Wittgenstein, dont il a fait la connaissance à Kiev (Weimar) en février 1845, lui apporte un soutien capital et s'installera avec lui en 1848. Liszt fait la connaissance de Wagner en 1849 ; ils vont se créer dès lors d'une forte amitié.

Franz admire beaucoup le travail de Wagner et c'est lui qui va 'aider à développer la poésie à travers la musique. Et il va s'inspirer de quelques-unes de ces oeuvres, en y transformant à sa sauce, souvent en paraphrases, toujours. D'ailleurs, Liszt est aussi 'inventeur d'un style musical qui a donné naissance à des idées de compositions à Wagner.

Infatigable, Franz enseigne le piano à des élèves venus de toute 'Europe, dont Hanz von Bülow. Franz épousera d'ailleurs sa fille, Cosima.

Liszt en 1857. Il est aussi chef d'orchestre à Weimar. Notre compositeur ne peut pas tout le temps réussir ses oeuvres, et en a tout de même ratées. Exemple : en 1858, la représentation du Barbier de Bagdad, opéra de Cornélius, joué à Weimar est un échec.

C'est à cette époque que Franz connaît ses premières difficultés musicales. Le soutien que Wagner lui a apporté, ainsi que 'irrégularité du couple qu'il forme avec la Princesse Wittgenstein, sont désapprouvées par la Cour et le contraint à démissionner de la charge de chef d'orchestre.
À la même époque, son fils Daniel décède. Dure période au cours de laquelle il écrit un oratorio La Légende de Sainte-Elisabeth.

De retour à Paris en 1861, il retrouve Marie d'Agoult, ainsi que leur fille Blandine, dès lors mariée à 'avocat Emile Olivier. C'est aussi à cette époque que Paris ne veut plus de lui, ne 'accepte plus. Pour quel(s) raison(s) ? Je ne saurais encore le dire, mes recherches continuent. Alors Liszt s'installe à Rome et prend ses distances avec le monde et avec la Princesse. Il se sent seul. Et cet isolement est piqué par la mort de sa fille Blandine en 1863. La vie de Liszt bascule. Il vit en ermite, fréquente le Pape Pie IX.

C'est en 1864, à la mort du Prince Wittgenstein qu'une nouvelle est apportée, malheureusement trop tardivement, au sujet d'un mariage avec Liszt : il le refuse.

Le 25 avril 1865, Liszt reçoit les ordres mineurs. Il partage ses journées entre la composition, le piano et la lecture du Bréviaire.

En 1869, rappelé à Weimar, il organise un festival Wagner.

En août 1870, Wagner épouse sa fille Cosima, bien que Franz ne le souhaitât pas. Mais cependant, Liszt saura le lui pardonner 6 ans plus tard, en 1876, lors d'une inauguration, celle d'un nouvel opéra. Liszt est nommé Chanoine 8 d'Albano. Budapest et Weimar sont désormais ses principales villes d'attache. A Bayreuth, il assiste, en

1882 à la création de Parsifal, que Wagner lui a dédié. Ce sera 'ultime émotion avant la mort de ce dernier à Venise, en février 1883. Liszt s'épuise dans une dernière tournée en Europe, dont Bayreuth sera son dernier lieu. Quelques jours après avoir assisté à une représentation de Tristan Et Ysolde, il décède d'un eu dème pulmonaire en 1886, âgé de 75 ans.

Quelques-unes de ses grandes oeuvres

Liszt voulait créer un autre avenir, une autre image de l'Eglise et l'améliorer à sa façon. Il était assez révolutionnaire, à ce niveau, ce qui le pousse à le retranscrire au-travers de ses œuvres.
C'était une sorte de révolutionnaire qui voulait changer le cours de son temps.

Franz a aussi écrit des livres de littérature, tels que Germassent Schriften (écrit sur sa vie, publié en Allemand), De La Situation Des Artistes (écrit en sa deuxième langue, le français, qu'il maîtrisait très bien, 1835), Sur Paganini (1840), De La Fondation Goethe (1850) et un livre sur Chopin (1852).
Liszt écrivit aussi, pour chacun de ses voyages, des lettres (au nombre de 16, dites Lettres d'un Bachelier) qu'il dédiait à différentes personnes, résumant ainsi ses sentiments, ses pensées, ses découvertes, ses rencontres, sa vie, sa façon de penser, ses différentes étapes, comme journal de bord.
Marie d'Agoult est une écrivain. Elle possédait un salon littéraire, où elle y recevait de grandes gens, de grands artistes, auteurs, peintres.

Quelques contemporains de Liszt

Comment ai-je procédé ?

Avant audition de l'exposé
Premier pas (juin 2004), je suis allé sur Internet pour trouver différentes biographies de Franz Liszt.
Vu qu'il y en avait trop, j'ai regroupé toutes les biographies que j'avais pour n'en former plus qu'une. Cela n'a pas été facile, car il a fallu confirmer tout ça en retrouvant les coordonnées dans les livres.
Début septembre de cette année scolaire, j'ai choisi 'oeuvre que j'allais analyser. Le problème, c'est qu'elle était indisponible à la librairie du Grütli avant janvier ; une liste d'attente étant en cours.
J'ai donc dû changer d'oeuvre, pour avoir le temps de faire 'analyse. C'est alors que j'écoutais tout à fait par hasard Les Années de Pèlerinage que je me suis intéressé de les analyser.
Je 'ai réalisé finalement le premier mars 2005.
Après audition de l'exposé
Une fois l'exposé auditionné sous les oreilles attentives des autres élèves et de ma professeur, je me suis aperçu que celui-ci comportait des éléments nouveaux importants à apporter.
Je me suis donc remis en chasse d'informations et ai complété ce dernier.

Le Mot de La Fin

Ce que j'ai finalement appris avec ce travail de Solfège ?… Enormément !
Tout d'abord, j'ai découvert ce qu'était vraiment une biographie musicale, avec tout ce que cela comporte et contraint. je pensais que celle-ci était 'histoire de la vie d'un compositeur, ce qu'il avait entrepris comme voyage d'inspiration, les moments importants de sa vie, etc…
Mais après une première audition de mon exposé musical, ainsi qu'une seconde, je me suis aperçu qu'il ne s'agissait pas simplement de son vécu, pourrait-on dire, de touts les jours, non… une biographie musicale telle que celle de Liszt comprend aussi ce qui est relatif à son état d'esprit, sa psychologie. peut-être me suis-je trop penché sur sa vie…
Aussi, la documentation que j'ai pu rassembler sur Liszt se comprenait d'énormément d'informations… trop, que j'ai essayé du mieux que j'ai pu de décortiquer, de comprendre, d'associer à juste titre, tout en respectant la chronologie de sa vie chargée. Expérience périlleuse, donc, que de choisir de présenter la vie d'un si grand compositeur, première mondiale pour moi.
En effet, c'est le premier exposé que je réalise sur un compositeur.
N'aurais-je point choisi le plus simple ?? Ironie du sort pour moi, qui essaie toujours de sortir un peu du classique des chemins battus.
Le deuxième plus gros problème que j'ai pu rencontrer lors de la mise en oeuvre de cet écrit, fut 'analyse musicale… les compositeurs comme Liszt ne sont, pour ma part, pas évidentes à analyser.
Décidément, encore un mur à franchir !
Enfin, je 'ai fait du mieux que je 'ai pu.
En espérant que mon exposé vous apportera tout de même quelque chose, je vous prie d'excuser les éventuelles fautes, ou les éventuelles manques d'éléments ou d'informations.
Au bout du compte, j'en tire du bon, puisque j'ai appris beaucoup sur cet artiste, personnage que, rappelez-vous, je ne connaissait pas du tout !

Documentations utilisées

Ouvrages
  • Partition des Années de Pèlerinage, jaquette de disque pour biographie et infos sur 'oeuvre -Livre Franz Liszt, Artiste Et Société, Editions Harmoniques Flammarion pour la biographie et oeuvres, photos et lettres.
  • Dictionnaire Larousse pour les définitions, recherches sur 'artiste
  • Encyclopédie de la musique
Extraits audio
Extrait 1: Années de Pèlerinage : Deuxième année, Italie - Il Penseroso (piano)
Extrait 2: Années de Pèlerinage : Supplément, Venezia E Napoli - Gondoliera (piano)
Extrait 3: Années de Pèlerinage : Première année, Suisse - Pastorale (piano)
Extrait 4: Arrangement de Liszt sur un air de Weber : Polonaise Brillante - Tempo di Polcara (Orchestre)
Internet

Remerciements

Je remercie Madame Mary-Claude HUGUENIN pour m'avoir aimablement donné des photocopies du morceau Il Penseroso, tirée de 'un de ses cahier.
Mes remerciements vont aussi à Madame Jacqueline BRUYERE, pour les pistes, les in-formations complémentaires, 'aide et les coups de pouce qu'elle m'a fourni pour compléter mon exposé, et pour la motivation qu'elle m'a donné lors des petites déceptions.

Notes du Jury

Bravo !
Mme. Papillon